यह पृथ्वी की क्रस्ट की एक नली होती है जिसके माध्यम से भू-गर्भ की पिघली चट्टानें (Magma) तथा अन्य पदार्थ बाहर आते हैं |
अक्सर इनकी नली के चारों ओर गोल कीपाकार पहाड़ी अथवा पर्वतीय भाग का विस्तार हो जाता है |
ज्वालामुखी जाग्रत, प्रसुप्त या शांत था मृत तीन प्रमुख प्रकारों में वर्गीकृत किये जाते हैं |
उपर्युक्त सभी