कैथोड किरण किसी नलिका में तप्त तन्तु से उत्सर्जित अथवा निम्न दाब पर गैस विसर्जन नलिका में उच्च विभव लगाने पर उत्सर्जित होने वाली इलेक्ट्रॉन धारा है।