अंतरिक्ष यान को इंग्लिश में स्पेसक्राफ्ट (Spacecraft) कहते हैं। यह एक ऐसा वाहन है जिसे पृथ्वी के वायुमंडल से बाहर अंतरिक्ष में यात्रा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। स्पेसक्राफ्ट विभिन्न प्रकार के कार्यों को करने में सक्षम होते हैं, जिनमें शामिल हैं:
मानव अंतरिक्ष यान (Human Spaceflight): अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में ले जाना और उन्हें सुरक्षित रूप से वापस लाना, जैसे कि अपोलो कार्यक्रम के दौरान किया गया था।
मानवरहित अंतरिक्ष यान (Unmanned Spaceflight): वैज्ञानिक डेटा इकट्ठा करने, संचार करने या अन्य ग्रहों और चंद्रमाओं का पता लगाने के लिए अंतरिक्ष में भेजा जाता है। इनमें सैटेलाइट्स, स्पेस प्रोब्स और रोबोटिक लैंडर्स शामिल हैं।
पृथ्वी अवलोकन (Earth Observation): पृथ्वी की निगरानी करने, मौसम का पूर्वानुमान लगाने और पर्यावरणीय परिवर्तनों को ट्रैक करने के लिए इस्तेमाल किए जाते हैं।
संचार (Communication): दुनिया भर में फोन कॉल, इंटरनेट और टेलीविजन प्रसारण को रिले करने के लिए उपयोग किए जाते हैं।
स्पेसक्राफ्ट को विभिन्न घटकों से बनाया जाता है, जिनमें शामिल हैं:
प्रोपल्शन सिस्टम (Propulsion System): अंतरिक्ष यान को अंतरिक्ष में ले जाने के लिए रॉकेट इंजन या अन्य प्रकार के प्रणोदन का उपयोग करता है।
पावर सिस्टम (Power System): सौर पैनल या रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जनरेटर (RTGs) जैसे ऊर्जा स्रोत अंतरिक्ष यान को बिजली प्रदान करते हैं।
कंट्रोल सिस्टम (Control System): अंतरिक्ष यान को अंतरिक्ष में निर्देशित और स्थिर करने के लिए सेंसर, कंप्यूटर और थ्रस्टर्स का उपयोग करता है।
कम्युनिकेशन सिस्टम (Communication System): पृथ्वी के साथ संवाद करने के लिए एंटेना और ट्रांसमीटर का उपयोग करता है।
पेलोड (Payload): वैज्ञानिक उपकरण, कैमरे या अन्य उपकरण जो अंतरिक्ष यान द्वारा किए जा रहे मिशन के आधार पर होते हैं।
स्पेसक्राफ्ट का विकास और संचालन एक जटिल और महंगा प्रक्रिया है, लेकिन यह हमें ब्रह्मांड को समझने, नई तकनीकों को विकसित करने और मानव जाति के भविष्य को सुरक्षित करने में मदद करता है। कुछ प्रसिद्ध स्पेसक्राफ्ट में सोयुज (Soyuz), स्पेस शटल (Space Shuttle), वायजर (Voyager) और जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (James Webb Space Telescope) शामिल हैं।