अटाकामा मरूस्थल कहाँ स्थित है?

अटाकामा मरूस्थल उत्तरी चिली (दक्षिणी अमेरिका) में स्थित है। यह दुनिया के सबसे शुष्क गैर-ध्रुवीय रेगिस्तानों में से एक है। अटाकामा एंडीज पर्वत और प्रशांत महासागर के बीच स्थित है, जिससे यहां वर्षा बहुत कम होती है। पर्वत श्रृंखला वर्षा छाया प्रभाव पैदा करती है, जिससे नमी को रेगिस्तान तक पहुंचने से रोका जाता है। अटाकामा की शुष्कता कुछ क्षेत्रों में इतनी चरम है कि वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यहां सदियों से बारिश नहीं हुई है। यह असाधारण शुष्कता इसे पृथ्वी पर जीवन के लिए सबसे चुनौतीपूर्ण स्थानों में से एक बनाती है। इसके बावजूद, अटाकामा में अद्वितीय और अनुकूलित जीवन रूप पाए जाते हैं, जिनमें कुछ पौधे, सूक्ष्मजीव और जानवर शामिल हैं। रेगिस्तान के कुछ हिस्सों में लवणता और अन्य खनिजों की उच्च सांद्रता के कारण जीवन और भी जटिल हो जाता है। अटाकामा एक महत्वपूर्ण खनिजों का स्रोत भी है, खासकर तांबे और लिथियम का। यहां स्थित बड़ी वेधशालाएं, जैसे कि ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), साफ और सूखे वातावरण के कारण खगोल विज्ञान के लिए आदर्श हैं। खगोलविदों को ब्रह्मांड का अध्ययन करने के लिए यह क्षेत्र बहुत पसंद है। अटाकामा के परिदृश्य की तुलना मंगल ग्रह से की जाती है, और इसे अक्सर अंतरिक्ष अन्वेषण मिशनों के लिए परीक्षण स्थल के रूप में उपयोग किया जाता है।