सूर्य के पश्चात् पृथ्वी का दूसरा सर्वाधिक निकट का तारा कौन सा है?

सूर्य के बाद पृथ्वी का दूसरा सबसे निकटतम तारा 'प्रोक्सिमा सेंटॉरी' है। यह तारा अल्फा सेंटॉरी तारामंडल का एक लाल बौना तारा है, जो हमसे लगभग 4.2465 प्रकाश वर्ष (लगभग 40 ट्रिलियन किलोमीटर) दूर स्थित है। अतिरिक्त जानकारी: अल्फा सेंटॉरी तारा प्रणाली: प्रोक्सिमा सेंटॉरी, अल्फा सेंटॉरी नामक तीन तारों की एक प्रणाली का हिस्सा है। अन्य दो तारे अल्फा सेंटॉरी ए और अल्फा सेंटॉरी बी हैं, जो सूर्य के समान हैं, लेकिन थोड़े छोटे और कम चमकीले हैं। अल्फा सेंटॉरी ए और बी एक बाइनरी स्टार सिस्टम बनाते हैं, जिसका अर्थ है कि वे एक दूसरे की परिक्रमा करते हैं। लाल बौना तारा: प्रोक्सिमा सेंटॉरी एक लाल बौना तारा है, जो हमारे सूर्य की तुलना में बहुत छोटा और ठंडा होता है। लाल बौने तारे बहुत लंबे समय तक जीवित रहते हैं, अरबों वर्षों तक, और ब्रह्मांड में सबसे आम प्रकार के तारे हैं। प्रोक्सिमा सेंटॉरी b: 2016 में, वैज्ञानिकों ने प्रोक्सिमा सेंटॉरी के चारों ओर परिक्रमा करने वाले एक ग्रह की खोज की, जिसे प्रोक्सिमा सेंटॉरी बी कहा जाता है। यह ग्रह प्रोक्सिमा सेंटॉरी के 'हैबिटेबल ज़ोन' में स्थित है, जिसका अर्थ है कि इसकी सतह पर तरल पानी मौजूद हो सकता है, जो जीवन के लिए आवश्यक है। हालांकि, प्रोक्सिमा सेंटॉरी बी की रहने योग्य होने की वास्तविक संभावना अभी भी शोध का विषय है। लाल बौने तारे शक्तिशाली तारकीय ज्वालाएं उत्सर्जित करते हैं जो ग्रह के वायुमंडल और सतह को प्रतिकूल रूप से प्रभावित कर सकती हैं। भविष्य के मिशन: प्रोक्सिमा सेंटॉरी और प्रोक्सिमा सेंटॉरी बी, भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण मिशनों के लिए महत्वपूर्ण लक्ष्य हैं। 'स्टारशॉट' (Starshot) जैसी परियोजनाएं, छोटे अंतरिक्ष यान को प्रकाश की गति के एक अंश पर प्रोक्सिमा सेंटॉरी तक भेजने की योजना बना रही हैं, ताकि इस तारकीय प्रणाली का अध्ययन किया जा सके और संभावित रूप से जीवन के संकेतों की तलाश की जा सके।