चन्द्रगुप्त मौर्य ने अपने जीवन के अन्तिम समय में किस धर्म को स्वीकार किया था?

चन्द्रगुप्त मौर्य ने अपने जीवन के अंतिम समय में जैन धर्म को स्वीकार किया था, यह एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक तथ्य है जो उनके जीवन और मौर्य साम्राज्य पर कई तरह से प्रकाश डालता है। उन्होंने अपने शासनकाल के अंत में अपने पुत्र बिंदुसार को सिंहासन सौंप दिया और आचार्य भद्रबाहु के नेतृत्व में जैन मुनियों के एक संघ के साथ दक्षिण भारत की ओर प्रस्थान किया। यह माना जाता है कि उन्होंने कर्नाटक के श्रवणबेलगोला में चंद्रगिरी पहाड़ियों पर एक जैन तपस्वी का जीवन बिताया और सल्लेखना (संथारा) नामक जैन प्रथा के माध्यम से अपने प्राण त्यागे। सल्लेखना, जैन धर्म में, जीवन के अंत में भोजन और तरल पदार्थों का त्याग करके स्वेच्छा से मृत्यु को स्वीकार करने की एक प्रथा है। चंद्रगुप्त मौर्य का जैन धर्म अपनाना उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है। यह संभवतः उनके शासनकाल के दौरान हुई हिंसा और युद्ध के कारण पश्चाताप और आध्यात्मिक शांति की खोज का परिणाम था। यह घटना मौर्य साम्राज्य में जैन धर्म के प्रभाव को भी दर्शाती है, जिसने बाद में उनके पोते अशोक को भी प्रभावित किया, जिन्होंने कलिंग युद्ध के बाद बौद्ध धर्म अपना लिया। इस घटना से हमें यह भी पता चलता है कि प्राचीन भारत में धार्मिक सहिष्णुता और विभिन्न आध्यात्मिक विचारधाराओं के प्रति सम्मान का वातावरण था। चंद्रगुप्त मौर्य का जैन धर्म अपनाना और श्रवणबेलगोला में उनका अंतिम समय बिताना, जैन धर्म के अनुयायियों के लिए एक महत्वपूर्ण तीर्थस्थल है और यह उनके त्याग, तपस्या और आध्यात्मिक खोज के प्रतीक के रूप में याद किया जाता है।